Negli anni Trenta del XVI secolo, il re Carlo I d’Inghilterra concesse a Lord Baltimore, un nobile inglese, il diritto di fondare una colonia in America. La nuova colonia fu chiamata Maryland in onore della moglie del re, la regina Henrietta Maria (Maria). Il Maryland è soprannominato “Old Line State”: il soprannome si riferisce alle truppe della guerra rivoluzionaria del Maryland, note come Maryland Line. La capitale del Maryland è Annapolis.
Geografia del Maryland
Il Maryland confina a nord con la Pennsylvania. Il Delaware e l’Oceano Atlantico si trovano al confine orientale del Maryland. La Virginia Occidentale è al confine occidentale del Maryland. A sud, il fiume Potomac separa il Maryland dalla Virginia occidentale e dalla Virginia. Il Distretto di Columbia si trova sul lato del Maryland del Potomac. Il distretto è circondato dal Maryland su tre lati e al suo interno si trova Washington D.C., la capitale del Paese. Una delle caratteristiche più importanti del Maryland è la Baia di Chesapeake, un grande specchio d’acqua salata che si protende nello Stato da sud. Da est a ovest il Maryland presenta diversi tipi di paesaggio. Una pianura costiera lungo l’acqua si fonde con un altopiano ondulato. A ovest dell’altopiano si trova una sezione delle Blue Ridge Mountains. I Monti Appalachi si trovano nell’estremo ovest dello Stato. La Cumberland Valley si trova tra le due catene montuose.
Popolazione del Maryland
Oggi i bianchi di origine europea costituiscono circa i due terzi della popolazione del Maryland. Nel 1600 i primi europei a trasferirsi nel Maryland provenivano soprattutto dall’Inghilterra. I contadini di lingua tedesca provenienti dalla Pennsylvania si trasferirono nel Maryland occidentale nel corso del 1700. Nel 1800 arrivarono molti inglesi, tedeschi, irlandesi, russi, polacchi, greci, cechi e italiani. Il Maryland ha una significativa popolazione afroamericana. Gli afroamericani rappresentano oggi più di un quarto dei residenti del Maryland. Dopo la guerra civile americana, gli ex schiavi del Sud si trasferirono a nord, a Baltimora. A Baltimora si unirono a una comunità ben consolidata di neri liberi da diverse generazioni. Le persone di origine asiatica e quelle di origine ispanica rappresentano circa il 4% della popolazione.
Economia del Maryland
La lavorazione degli alimenti è una delle principali industrie manifatturiere, così come la produzione di prodotti chimici. I prodotti principali delle aziende agricole del Maryland sono i polli da carne e i prodotti vegetali allevati in serra. Gli agricoltori coltivano anche soia, mais e grano e anche i prodotti caseari e il bestiame sono importanti per l’economia locale. I pescatori della Baia di Chesapeake pescano il granchio blu, un famoso mollusco del Maryland. Il governo degli Stati Uniti è il principale datore di lavoro del Maryland. Molti dipendenti statali vivono nelle contee vicine a Washington, D.C.
Storia del Maryland
I nativi americani avevano villaggi nella zona già nel 1000. La maggior parte degli indiani del Maryland erano Susquehanna o Algonchini. A metà del 1700, la maggior parte dei nativi americani si era spostata più a ovest. All’inizio degli anni 1630, Lord Baltimore iniziò a progettare una colonia americana per i cattolici romani inglesi. All’epoca i cattolici erano discriminati in Inghilterra a causa della loro religione. La colonia fu avviata nel 1634. Nel 1649 il Maryland approvò la prima legge americana sulla tolleranza religiosa. La legge concedeva la libertà religiosa a tutti i cristiani della colonia. Molti abitanti del Maryland combatterono nella Rivoluzione americana. Dopo la sconfitta dell’Inghilterra, il 28 aprile 1788 il Maryland divenne il settimo Stato dell’Unione. Nel 1791 il Maryland fornì terreni per contribuire alla formazione del Distretto di Columbia. Il Maryland rimase parte dell’Unione durante la guerra civile americana. In quel periodo alcuni abitanti del Maryland possedevano schiavi. Alcuni uomini del Maryland si unirono alla causa sudista e combatterono contro l’Unione. Nel corso del 1800 lo Stato ebbe una forte economia e la sua popolazione crebbe. Lo Stato continuò a crescere nel 1900. La popolazione è più che raddoppiata nei 50 anni dal 1950 al 2000.
