Secondo una nuova ricerca, alti livelli di niacina, una vitamina B essenziale, possono aumentare il rischio di malattie cardiache innescando infiammazioni e danneggiando i vasi sanguigni.
Il report, pubblicato su Nature Medicine, ha rivelato infatti un rischio finora sconosciuto legato a quantità eccessive di questa vitamina, che si trova in molti alimenti, tra cui carne, pesce, noci, cereali e pane fortificati. La dose giornaliera raccomandata di niacina per gli uomini è di 16 milligrammi al giorno e per le donne che non sono incinte è di 14 milligrammi al giorno.
Circa 1 americano su 4 ha un livello di niacina superiore a quello raccomandato, ha dichiarato l’autore principale dello studio, Stanley Hazen, presidente di scienze cardiovascolari e metaboliche presso il Lerner Research Institute della Cleveland Clinic e co-capo sezione di cardiologia preventiva presso l’Heart, Vascular and Thoracic Institute.
Al momento i ricercatori non sanno dove tracciare la linea di demarcazione tra quantità salutari e non salutari di niacina, anche se questo potrebbe essere determinato da ricerche future. “La persona media dovrebbe evitare gli integratori di niacina ora che abbiamo ragione di credere che assumerne troppa possa potenzialmente portare a un aumento del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari”, ha detto Hazen.
Per cercare fattori di rischio sconosciuti per le malattie cardiovascolari, Hazen e i suoi colleghi hanno progettato uno studio in più parti che comprendeva l’analisi di campioni di sangue a digiuno di 1.162 pazienti che si erano recati in un centro cardiologico per essere valutati per malattie cardiache. I ricercatori erano alla ricerca di marcatori comuni, o segnali, nel sangue dei pazienti che potessero rivelare nuovi fattori di rischio.
La ricerca ha portato alla scoperta di una sostanza presente in alcuni campioni di sangue che viene prodotta solo in presenza di un eccesso di niacina: una scoperta che ha portato a due ulteriori studi di “convalida”, che hanno incluso i dati di un totale di 3.163 adulti affetti da malattie cardiache o sospettati di esserlo. Le due ricerche, una negli Stati Uniti e l’altra in Europa, hanno dimostrato che il prodotto di degradazione della niacina, il 4PY, predice il rischio futuro di infarto, ictus e morte dei partecipanti.
La parte finale dello studio prevedeva esperimenti sui topi. Effettivamente, quando ai roditori è stato iniettato il 4PY, l’infiammazione è aumentata nei loro vasi sanguigni.
Il nuovo percorso individuato per le malattie cardiache potrebbe portare alla scoperta di un farmaco che potrebbe ridurre l’infiammazione dei vasi sanguigni e diminuire la probabilità di eventi cardiovascolari maggiori, ha aggiunto.
